שאלת "למה?" חמש פעמים ברצף חושפת את שורש הגורם האמיתי לבעיה. כלי פשוט, חינמי ועוצמתי — לא מצריך ידע טכני מיוחד.
שיטת 5 Whys פותחה על ידי Sakichi Toyoda, מייסד Toyota, בשנות ה-30. הרעיון פשוט: כאשר מתרחשת בעיה, שואלים "למה?" — ועל התשובה שואלים שוב "למה?" — עד לחשיפת הגורם האמיתי (ולא הסימפטום).
המספר 5 הוא ממוצע — לפעמים 3 שאלות מספיקות, לפעמים נדרשות 7. הכלל: ממשיכים לשאול עד שמוצאים גורם שניתן לשלוט בו ולתקן אותו.
פתרון שגוי: החלפת הנתיך ← בעיה תחזור
פתרון נכון: יצירת לוח תחזוקה מניעתית עם אחריות ברורה